为契合“美丽中国”发展主题，迎合大众旅游的新时代，集中宣传、表彰在发展创新、特色品牌、休闲风尚引领等方面的目的地城市和景区，彰显最美中国风，最炫中华情。9月17日，由新华社新华网主办，以“新格局、新业态、新品质”为主题的第五届旅游业融合与创新论坛在海南陵水举行。论坛期间，“2017最美中国榜”精彩发布，盐城市荣膺“2017最美中国·国际知名旅游度假城市”称号。
随着“全域旅游、大众旅游”成为国家发展战略体系，旅游业成为新常态下我国经济增长的新引擎。此次论坛以打造平台为契机，用交流凝聚共识，助力新时代旅游新发展。论坛上，第十一届全国人大常委会财政经济委员会副主任委员、著名经济学家贺铿，国家旅游局原副局长吴文学等致辞，农业部农村经济体制与经营管理司司长张红宇，世界旅游城市联合会专家委员会副主任、国务院政府特殊津贴专家张辉，国家发改委社会发展研究所所长杨宜勇，北京第二外国语学院旅游管理学院院长厉新建等做了主题发言。新华网论坛专题对“2017最美中国榜”入围单位，以图文并茂的形式展示创新发展的举措、措施、成效，同时对论坛全程视频直播，邀请多家主流媒体全程报道。2017最美中国榜针对全国1800多家旅游目的地城市与景区，围绕“资源禀赋、发展创新、管理机制、生态绿色、文化底蕴、智慧旅游、特色品牌、休闲风尚、配套服务、大众满意度”10个方面进行初步汇总分析，结合媒体引荐、由地方申报、通过“测评考核、专家意见、舆情分析、大众关注、网络公示”五个环节，最终确定榜单并向全社会公布。
近年来，在盐城市委、市政府的正确领导下，为全面开拓境内以上海为中心，境外以日韩、港台为核心的旅游客源市场，市旅游部门创新思维，实施“内外兼修”发展模式，努力打造国际知名旅游目的地城市。外在方面：一是实施驻点营销。先后在上海、台湾、韩国等重点客源市场设立了盐城旅游推广（资讯）中心，同步加强与国家旅游局、省旅游局驻外办事处、推广中心等机构加强沟通，开展紧密合作，构建宣传推广新平台；二是在境内外开展立体式营销。包括组织系列推介促销活动，参展旅交会和博览会、聘请品牌旅行商代理销售、邀请港澳台、日韩、西班牙等旅行商及韩国KBS、台湾东森电视、TTNCHINA、日本RETRIP、中央电视台、央视网、人民网、中国国际广播电台、旅游卫视、东方卫视等主流媒介来来盐采风，利用网络、电视、户外、广播、报刊等开展立体式宣传。内在方面：全面推动旅游要素设施建设和完善。包括加快旅游景区提档升级，打造品牌节庆活动，提升旅游服务水准，实施入境旅游奖励政策、加大全市涉外部门联合营销等。此外，策划编制多语种系列宣传品，如开设中英日韩门户网站、编制盐城旅游系列宣传手册、研发创意类旅游纪念品等。通过上述举措，盐城旅游吸引了境内外游客的热情关注，来盐休闲度假、观光旅游人次也增幅显著。今年上半年，全市接待游客1517万人次，同比增长17.6%；实现旅游总收入170.7亿元，同比增长25.8%，增幅继续位居全省前列。
本次荣誉获得，势必会提升“大美湿地·水韵盐城”旅游城市形象的国际知名度和影响力。