三峡大坝
武当山
神农架
鄂西生态文化旅游圈（以下简称鄂西圈）位于湖北省西部，是指由襄阳、荆州、宜昌、十堰、荆门、随州、恩施土家族苗族自治州和神农架林区等8个市（州、林区）组成的生态文化旅游区域。位于东经108°21′42″—114°33′07″、北纬29°1′53″—33°16′47″之间，北靠河南，分别与河南省信阳市、南阳市相交；东连武汉城市圈，分别与武汉城市圈的孝感市、天门市、潜江市、仙桃市和咸宁市相接；南临湖南，分别与湖南省湘西土家族苗族自治州、张家界市、常德市和岳阳市相邻；西部与重庆、陕西接连，分别与重庆市万州区、黔江区和陕西省商洛市、安康市相逢。
在鄂西圈12.8万平方公里的土地上，分布着湖北省仅有的三个世界遗产—武当山、明显陵和端午节，世界生物圈保护区网成员—神农架，19个国家级森林公园，36项国家级非物质文化遗产，53处全国重点文物保护单位，4个国家级地质公园，8个国家级自然保护区，4个国家级风景名胜区，7个国家级水利风景区，1个国家5A级景区和29个国家4A级景区。以及长江三峡、古隆中、荆州古城、昭君故里、曾侯乙编钟、龙船调等诸多令人心动的文化旅游符号。鄂西圈优势旅游资源所占湖北省的比例，其平均值近70%，占据绝对优势。可谓是生态文化资源富集之地，旅游发展前景可观的迷人之地，具有依托富集生态文化资源实现经济社会可持续发展的后发优势。
行政区划
鄂西圈由8个市（州、林区）组成，圈内拥有两个省域副中心城市—宜昌市、襄阳市，全省唯一的少数民族自治州—恩施土家族苗族自治州，全国唯一以林区命名的行政单位—神农架林区。域内共有54个县级行政单位，其中县级市14个，县25个，区15个。域内共设省级以上开发区65个，其中国家级开发区2个，即襄阳高新技术产业开发区和襄阳经济技术开发区，省级开发区63个，乡镇551个，行政村12974个，村民小组95865个。
历史沿革
鄂西圈历史源远流长。据考古发现，圈内现存有200万年前人类活动的痕迹，宜昌、十堰、荆州、恩施、神农架、襄阳、随州、荆门等地均有距今约250～1万年前旧石器时代人类遗址。著名的有位于荆州的鸡公山遗址、十堰的学堂梁子遗址、恩施州的建始直立人遗址、长阳土家族自治县的长阳人遗址等。新石器时代的人类遗迹遍布域内，作为全国和全省重点文物保护单位的新石器时代古人类遗址就有44处，是中华民族和中国古代文化的发祥地之一。鄂西生态文化旅游圈还拥有世界上最多种类的第三纪大冰川动植物化石，是古生物避难所之一。
鄂西圈是中国开发较早的地域之一，是中华民族始祖炎帝的诞生基地，是楚文化和土家族、苗族的发祥地。先秦著名史籍记载，中华民族始祖炎帝神农氏诞生于随州烈山，是中华农耕文明的始发地之一，随州、神农架等地留下许多神农尝百草的传说。宜昌是中华民族的伟大母亲嫘祖故里，宜昌和十堰分别有盘古传说和女娲造人传说。京山县屈家岭文化遗址发掘证明，距今四五千年前鄂西已有陶器制作和水稻种植；夏商（前21世纪前11世纪）以前，南方民族长期在这里劳动和生活。夏商周至解放前的历史文化遗迹汗牛充栋。历史上光辉灿烂的楚文化使这里享誉国内外，自周成王封鬻熊曾孙熊绎为楚君、楚国建都丹阳始，至公元前278年，秦国“白起拔郢”止，楚国在鄂西圈内建都达700多年，楚国的草创期和全盛期都以鄂西圈为中心，留下了灿烂辉煌的楚文化。秦汉时，由于湖北接近黄河、处于长江中下游地区，江陵和襄阳发展成为经济和军事重镇。三国时期三分天下形势形成与发展、变化的一些重要事件，如夷陵之战以及关羽攻打樊城“水淹七军”，败走麦城，失荆州等，都发生在鄂西圈内，形成了影响久远的三国文化。南北朝时中国经济中心开始南移，中原居民大量南迁，加速了两湖地区的开发。唐代鄂西圈稻、麦、麻、茶和蚕丝等农作物有较大发展，江陵成为中国南方经济中心。宋代江汉平原广泛挽堤围垸，使汛期漫水常淹的江汉平原成为主要农业区，故元明时流行“湖广熟，天下足”的民谚。在第二次国内革命战争时期，鄂西圈各地是中国共产党建立的多个革命根据地的重要组成部分，主要有湘鄂西革命根据地、湘鄂赣革命根据地、湘鄂川黔革命根据地、鄂豫陕革命根据地等。2008年7月，中共湖北省第九届委员会第四次会议正式提出建设鄂西生态文化旅游圈，同年11月，中共湖北省委、湖北省人民政府出台《关于建设鄂西生态文化旅游圈的决定》（鄂发〔2008〕16号），标志着鄂西圈8市（州、林区）正式纳入一个统一的发展战略。
人口数量
鄂西圈东西长约546公里，南北宽约470公里，国土面积12.8万平方公里，占湖北省国土面积的68.85%。2009年末，鄂西圈户籍人口数为2962.36万人，占湖北省的48.23%。
地形地貌
鄂西圈处于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带，由鄂西山区、鄂北岗地丘陵区和江汉平原三大地势区组成。其中鄂西为层峦叠嶂的山地；鄂北为连绵起伏的岗地丘陵，由桐柏山、大洪山及汉江谷地组成；江汉平原地势平坦，为长江及其支流汉江冲击而成的河积湖积平原。
气候条件
鄂西圈地处中亚热带，位于典型的季风气候区，四季分明，光能资源充足，热能资源丰富。受地形地貌地域差异影响，气候具有东西、南北及垂直分异规律，其中日照及太阳辐射分布具有东高西低、北高南低的特点;年平均气温鄂西河谷地区在17℃以上，高山地区低于15℃，其余大部分地区在15—17℃之间;降水量鄂西南最多，江汉平原次之，鄂北、鄂西北最少，各地降水量变化与夏季风的进退密切相关。