11月12日,克里在美国驻华使馆为中国申请人颁发新签证。
“对于那些期望往返于中美之间的两百万人来讲,今天无疑是新时期第一天的到来。”12日下午,美国国务卿克里在北京美国驻华使馆举行的新闻发布会上如是表示。当天,来自北京、上海、山西的10名中国商旅人士,成为首批“10年美签”的受益者。
此前,美国总统奥巴马在2014年APEC工商领导人峰会上发表演讲时透露,美中两国同意新的签证安排,学生签证有效期将延长到5年,商务和旅游签证将延长到10年。这将进一步促进中美两国人员往来,对促进各领域交流与合作具有重要意义。
据白宫发布的数据,2013年共有180万中国旅行者访问美国,为美国经济作出211亿美元贡献,帮助美国增加了10.9万个就业岗位。白宫预计,实施“有竞争力”的签证政策后,到2021年将有730万中国旅行者来到美国,为美国经济贡献850亿美元,帮助美国增加44万个就业岗位。
克里表示,“签证对我们互联互通的世界和高速运转的商业来说至关重要。所以我今天很自豪地在这里宣布,我们新的签证政策立刻生效,此时此刻起,就是我讲完话之后,我们将向中国游客和行业人士,颁发有效期最长为10年的多次入境签证。”
这意味着,今后赴美商业旅游签证的持有者,最长10年内无需每次重新申请,以后赴美留学的中国学生,在本科阶段出入境美国都不需要重新签证。
需要注意的是,有效期的变化对当前签证申请费用没有影响,对于已经获得美国签证的中国公民,这次新调整的政策不会增加已发签证有效期,需再次申请才能获得延长有效期的签证,但目前持有美国签证的部分人士仍将符合免面谈项目的申请资格。
另外克里还透露,这次签证政策的调整是一个互惠约定,在不久的将来,对于那些希望到中国旅行和进行商务活动的美国人来说,也可以获得中国政府签发的相同有效期的签证。
“对于山东的消费者而言,签证延长之后,更显著的就是省钱。”山东明择旅行社董事长吕新升介绍,目前,办理一次美国签证的费用大约为160美元,续签也需要再交钱。
但对于旅行社而言,美签新政策的出台或是一把双刃剑。在吕新升看来,由于时间放宽,人们有更多的机会前往美国,对于赴美旅游的品质也有了更高的要求,高品质旅游、深度旅游以及个人自由行将成为赴美旅游的主流,未来3年至4年内也将是赴美旅游高速增长的时期。
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