贵州威宁草海国家级自然保护区, 位于贵州省西部威宁县县城西南面，保护区面积120平方公里, 其中水域面积46.5平方公里。是一个完整、典型的高原湿地生态系统、是黑颈鹤等228种鸟类的重要越冬地和迁徙中转站；是中国著名三大高原湖泊（草海、滇池，青海湖）之一、贵州最大的高原天然淡水湖泊、中国Ⅰ级重要湿地、国家4A级旅游景区；是世界十大观鸟基地，被美国国家地理杂志评选为世界上最受欢迎的旅游胜地，被誉为“贵州旅游皇冠上的一块蓝宝石”；有“高原明珠”、“鸟类王国”等美誉。
地理环境
1、位置
贵州威宁草海国家级自然保护区位于贵州省贵阳以西360公里，威宁以西威宁县境内。
2、地质地貌
从地质构造来说，草海自然保护区位于黔西山字型西翼反射弧，威宁水城大背斜向北弯曲的顶端部位。从地貌上看，草海自然保护区为起伏急剧的高原中山狭谷，且成阶梯状的高原山原地貌。草海盆地的地形趋势，西、南、东三面较高。自盆地中心向北逐渐降低，成为草海湖盆的泄水方向。草海湖盆周围属高原缓丘（溶丘），地形平缓开阔，地面起伏极小。由湖盆向外，地貌为高原丘陵盆地，地面起伏较大。
3、气候
贵州威宁草海国家级自然保护区属温带气候，年平均降雨量约950毫米，年平均气温10.5℃，平均相对湿度79%。保护区气候特征是冬无严寒，夏无酷暑、夏秋湿润、冬春干燥，干湿季节明显，干季11月～第二年4月，湿季5月～10月，低湿干燥，昼夜温差大。年均温为10.6℃，年均降水量约为1000毫米，相对湿度80%。
4、土壤
贵州威宁草海国家级自然保护区土壤类型划分为黄棕壤、沼泽土、石灰土和石质土四个土类。其中，耕地土壤有黄灰泡土、黑灰泡土、火石灰泡土、黏质灰泡土、小黄泥灰泡土、大黄泥灰泡土、岩灰泡土、灰泡黏土等15个土种。
5、水文
草海属长江水系，是金沙江支流横江的格泽河的上源湖泊。草海的水源补给主要来自大气降水，其次是地下水补给。草海湖集雨面积120平方千米，年汇水量约800～900万m3，水资源极为丰富，是贵州高原上最大的天然淡水湖泊。汇入草海的河流有卯家海子河、东山河、白马河和大中河等小河流，它们大多数是发源于泉水的短小河溪，其流量随降水的季节变化而变动。
草海湖，水域面积为46.5平方千米，正常水位2171.7m，最大水深5m。受降雨影响，草海湖水域面积因季节而发生变化。
草海景观
草海又名南海子、八仙海，是中国著名三大高原湖泊（草海、青海湖、滇池）之一，是一个石灰岩溶蚀湖，贵州最大的天然淡水湖，水域面积46.5平方公里，有。作为高原湿地生态系统，草海被列为国家级自然保护区。[6]草海平均水深约2米，水质清澈无污染，由于大量水生植物无一空瑕密布“海底”，从而形成了极为壮观的“水下草原”，机动船无法行进。2000年诺贝尔文学奖获得者、法籍华人高行健，在他的获奖作品中整整用了2万字来表述草海的美。
这里四面青山环抱，林木茂密。是著名的观鸟天堂，湖中盛产鱼虾、蒲草等水生动植物，栖息着228珍奇水鸟，每年冬季，成千上万只珍禽异鸟飞来这里越冬。草海素有“鸟的王国”之称，特别珍稀的鸟类有黑颈鹤、灰鹤、丹顶鹤、黄斑苇雉、黑翅长脚鹬和草鹭，还有大量的大雁和野鸭，是世界人禽共生、和谐相处的十大候鸟活动场地之一，是冬春观鸟、夏秋避暑的最佳选择地。
生态价值
重要区域
由于草海湖盆开阔、湖水浅、当地日照时数高，光能资源丰富，水中的浮游动植物、水生高等植物种类多，生物产量高，为草海的鱼类、鸟类提供了丰富的食物，形成极为丰富的生物多样性，是中国重要的生物多样性保护区域之一，是实施生物多样性保护行动计划的重要区域。在“中国生物多样性保护行动计划”中，草海被列为国内一级重要保护湿地。
科研基地
草海是一个曾受到人为严重破坏而消失，又经人为努力而恢复的典型环境，是研究人类活动对自然环境影响的借鉴。历经沧桑的草海储存着高原湿地生态系统自然演化和人为活动的大量信息，对于研究现在和将来的发展，对于保护和改善人类生存环境具有重要意义。草海丰富的生物资源和特殊的自然环境，使其成为科学研究的重要基地。草海是黑颈鹤的主要越冬地之一，由于到草海越冬的候鸟数量多、种群密度大，而且又是候鸟南北迁飞的重要停歇、觅食地，因此，是国际国内所公认并被誉为“黑颈鹤自然种群密度最高的重要越冬地”，是鸟类学研究的重要基地。
良好条件
草海以光能丰富、冬暖夏凉、干湿分明为其气候的三大特征，夏无酷暑，湖面开阔，湖水清澈，水草繁茂，是避暑的理想之地。冬季鸟类云集，数以万计的游禽、涉禽在此越冬，使草海生机一派，深为人们喜爱。经过多年鸟类保护的工作，人鸟和谐，可使人在不加隐蔽的情况下，人与黑颈鹤接近的距离可近至10m，加之鸟类区系丰富，保护区规模适中，发展生态旅游条件十分优越，是理想的观鸟区，被国际国内誉为“世界十大最佳湖泊观鸟区之一”。
旅游攻略
1、游客可从北京、上海、南京、福州、郑州、武昌、重庆、贵阳等地乘火车到贵昆线上的六盘水下车，再转乘往威宁方向的长途班车即可到达景区。六盘水到威宁公路里程仅74公里，在六盘水汽车站坐班车到威宁，2.5小时，15元。
2、在贵阳也有到威宁的汽车，09：00发车，51元，5小时。
3、草海回六盘水的汽车最晚大概是18点。
4、自驾车的话，可以从贵阳出发经贵黄高等级公路到六枝，而后经水城，过梅花山到威宁。这一段公路为新铺就的柏油三级路面，路面平整良好，约7个小时可到达。沿途可看到布依、苗族、回族、彝族同胞赶乡场的热闹场景和极具特色的民族风情。
5、关于吃饭住宿的话，西海码头有很多渔村改建的客栈，也有餐厅可供选择。但其实草海距离市区很近，一般可以去威宁城区住宿和就餐。但如果你想看草海的风景的话，建议住在检察院对面的草海假日酒店，价格在200元左右，最重要的是他们有观景房。拉开窗户就能看到草海，而且到草海售票处只有3分钟的路程。
6、威宁草海，是一年可以去两次的地方：冬天看鸟，夏天看草。一样的美不胜收，一样的不可推脱。
一年可以去两次的地方：冬天看鸟，夏天看草。一样的美不胜收，一样的不可推脱。
