本报苏州讯（记者 刘金伟）22日晚，在古老的苏州盘门景区绿坪上，第20届“东方水城”中国苏州国际旅游节正式起航。来自国内外的旅游嘉宾、游客与当地市民约500多人参加了这届开幕式。
苏州古城又名阖闾大城，由春秋时期伍子胥所建，距今已有2500多年历史。而盘门是全国唯一的水陆城门，是苏州城市符号的标志。这届开幕式首次采用实景类演出形式，以护城河南侧粉墙黛瓦苏式建筑实景为视觉背景，以历史悠久的吴门桥为表演中轴线，护城河水系为衬托，形成具有强力苏州城市元素的视觉载体。吴门桥北堍主舞台的全透式设计，及舞台两侧6竖排竹简式大屏布局，将整个表演区融入实景之中，与周边环境融为一体，形成了“景既是台、台就是景”的良好视觉效果。
开幕式围绕“人间天堂 自在苏州”的精神理念，通过第一篇章“相土尝水 象天法地”（城市文明）、第二篇章“文脉传承 水韵悠扬”（文化生活）、第三篇章“魅力苏州 旅游之都”（旅游引力）三个部分，融“水、城、人、文、情、游”于一体，打造纵跨历史维度、横跨地域空间的全景式主题文艺演出，较好的体现出了苏州城市文明的历史渊源、传承和中外游客汇聚历史古城的盛况。值得一提的是，在启动仪式上，“姑苏春晓”太极、功夫扇、舞剑节目表演的演员，都是普通市民，他们来自苏州各行各业，有外企、私营企业主、玉雕师、退休工人和教育工作者等。
本届组委会有关负责人说，第20届中国苏州国际旅游节以开幕式为起航节点，进行了理念创新和市场化运作的尝试，通过“苏州年度优秀旅游节庆活动”评选贯穿全年，并将于岁末举行闭幕式暨优秀节庆颁奖典礼，从而使中外游客和苏州市民都能在2017年中参与并亲身体验其中的精彩与魅力。