九洞天景区全长达23公里，总面积约80平方公里，乌江干流六冲河流经大方、纳雍两县之间的一段以伏流位置的喀斯特溶岩综合地带。在这一段长约6公里的河道上，箱形切割顶板多出塌陷，形成了多个形状、大小各异的天窗状洞口，使得伏流一路明暗交替，组成集伏流、峡谷、溶洞、天桥、天坑、石林、瀑布、冒泉及钟乳石、卷曲石、生物化石等为一体的雄奇瑰丽的溶岩大观。
整个九洞天景区长约6公里，宽0.5至2公里不等。河流如龙在云天，变幻无穷；流水似含羞少妇，遮遮掩掩。一步一景一赞叹，令人叹为观止；一洞一水一奇观，处处别有洞天。天造地设，绝无仅有，这不仅仅是指九洞天的溶洞奇观，它还包括了九洞天景区内凄美绝伦的民间传说，独一无二的民风民俗，悠远的历史文化和文明创造史的艰辛与辉煌。
由于在九洞天景区内几乎集中了所有的喀斯特地质现象，因而九洞天又被誉为“中国岩溶的百科全书”、“喀斯特地质博物馆”。游过九洞天后，一位游客赞叹之余即兴作联：“一洞锁乌蒙，虎踞龙盘惊寰宇；九天绝尘世，山雄水奥冠神州。”此联充分显示了九洞天旅游景观天下无双的气魄。就九洞天的特点，还有文人作了一副绕口令般的趣联：“山中水，水中山，山山水水独占山水魂；洞上桥，桥上洞，洞洞桥桥别有洞桥天。”
九洞天在方圆数十里的范围内，有雄奇突兀的著名景观“枪杆岩”，有状如人掌的“五指峰”，有小石林风光和梯子岩猫场战役遗址。宛如天然大盆景的小石林，绿树修竹掩映，其间农舍田畴相间，炊烟袅袅。
在这里世代居住着一个叫红线苗的苗族支系，民风古朴，能歌善舞，热情好客。石林对面，绝壁万仞，在九洞天与总溪河之间的达那渡口绝壁上，完整地保留了一段古驿道，为古时慕俄格城堡（大定）与卧这城宣慰府（乐治）连接的必经之路，也是滇黔两省的重要通道。
古驿道上多处可以看到形似贵州龙的古生物化石，这就是著名的“梯子岩”。传说，在这驿道旁，古时立有一块碑，碑用漆刷过，碑文为：“金七里，银七里，金银都在七七里。”有人认为这碑里有宝，以为七与漆谐音，金银可能就藏在碑里，就把碑砸了。打开后石碑还是石碑，砸碑人并没有得到想要的金银。也有人传说砸碑人得到了一张藏宝图，可能就是九洞天仙人洞里的宝藏埋藏的标识图