燕子沟位于四川甘孜州燕子沟镇，内有15座6000米以上的高峰，从海拔2100米逐次向上延伸至7556米的贡嘎山主峰。有去过燕子沟或者海螺沟的人会很疑惑：不是那个海螺沟旁边的燕子沟吗？那不是磨西镇新兴乡吗？还真没错，只不过2016年撤乡建镇，泸定县撤销新兴乡，设立燕子沟镇，原新兴乡的行政区域就成为燕子沟镇的行政区域。因燕子沟就在海螺沟旁，所以也称燕子沟为海螺沟的姊妹沟。1933年英国人詹姆斯·希尔顿的《消失的地平线》一书，描写了一处世外仙境“香格里拉”，香格里拉其实就是西方人对于东方雪域净土的印象，它的核心就是贡嘎山燕子沟。
燕子沟
燕子沟名称的来历
燕子沟的得名与此地的一种高山小燕子有关，这种高山小燕子长得极其俊俏：喙部、尾巴与腹部各有一抹嫣红，头顶洁白，而全身其它部位的羽毛却是墨黑色。这种燕子喜欢盘旋于燕子岩附近，如果到了春季，在燕子岩能一睹这种高山小燕子靓丽的风采。
燕子沟主要景点
燕子沟红石滩非常美丽，所以又称“贡嘎红石之谷”和“世界红石公园”，于贡嘎主峰东缘绵延近40公里，景区面积143平方公里。景区主要景点包括天药水坪、贡嘎主峰观景台、红石滩、茶冰川、鱼鳞冰川、贡嘎1、2、3号冰川、燕子岩、冰窖口、十里仙境、黑石窖、海子凼等。燕子沟内原始自然，特有的红石滩绵延二十多公里，秋天的树叶绚烂斑斓，配以红石、雪山，妖娆异常。
燕子沟景区示意图
?天药水坪。
这是是燕子沟大门所在地，山门的右手边是三座雄峻山峰——三怙主峰。天药水坪得名于观音峰下的天药泉，是燕子沟朝圣之路开始的地方，海拔2588米。这里有著名的金门映雪景观，秋冬雪季欣赏此景最佳。天药水坪左边为药泉岭，泉水清凉，有点辣味，具有很高的医药价值。
?红石滩。
红石滩海拔3100米，位于鱼鳞冰川对面河谷，贡嘎拉曲河的中游，是燕子沟红石分布最集中的区域。红石并不是红色的石头，而是溪水流经之处的大理石或花岗岩石上附着一层红色的藻类，这种红藻是乔利橘色藻，因富含胡萝卜素，故在阳光照耀下呈鲜红色。燕子沟是世界上红石最多最集中的地方，红石在阳光照射不到的地方没有，远离河道的地方没有，海拔2100米以下的位置也没有。由于特殊的生存环境，离开贡嘎山区后，红石就会变黑，其实就是红藻死去了。所以，这些红石你就不用费劲心力拿回家做摆件了。
?扎西热瓦、黑石窖、鱼鳞冰川。
扎西热瓦对面的鱼鳞冰川是进入燕子沟后能看到的第一条冰川，在黑石窖可以很好地观看鱼鳞冰川。鱼鳞冰川的表面覆盖着别致有序的鳞片，仿若一条巨大无比的鱼从山顶匍匐而下，故而得名。黑石窖海拔3200米，它的对面为中山峰（海拔6886米），中山峰也叫慈山。燕子沟景区大门“金顶映雪”的“雪”不是贡嘎山，而是中山峰雪山。燕子沟第一缕阳光落在中山峰上，红色的阳光将雪山染成金色，这就是传说中的日照金山。
鱼鳞冰川
金顶映雪
?燕子岩。
燕子岩实际上就是一块巨大陡峭的巨石，现在已经在燕子岩脚下设置了燕子沟主峰服务区，是燕子沟功能最完备、服务设置最完善、美景最集中的服务区之一。燕子岩周围的山涧水汽常年萦绕，每当雾气升腾之时，燕子岩被笼罩在变幻莫测的雾气中，如天宫奇峰一般。
?海子凼、茶冰川。
海子凼海拔3980米，是个高山湿地，附近有一片十平方公里的高山杜鹃林。在这里不仅可以欣赏高山杜鹃，还能近距离欣赏燕子沟第二条冰川——茶冰川。茶冰川悬挂在海子凼对面的中山峰山壁上，从峰顶倾斜而下，几乎成垂直状态。冰川颜色犹如一杯俨茶，茶色浓郁而淡雅，不论形态还是颜色，茶冰川在世界冰川中都是难得一见的。
茶冰川
海子凼
海子凼露营
?贡嘎1、2、3号冰川、冰窖口、贡嘎主峰观景台。
海子凼杜鹃林的尽头，是一片冰融草甸和高山海子。越过海子，转过一道小山脊，就到了贡嘎冰川观景台，此地有三条洁白冰川。这三条冰川发源于贡嘎主峰，从主峰一路倾泻而下。贡嘎1、2、3号冰川，也称为燕子沟1、2、3号冰川，与海螺沟1、2、3号冰川不是一个。冰窖口，海拔3771米，是燕子沟贡嘎拉曲河的水源地之一。燕子沟三条著名冰川贡嘎1、2、3号冰川在沟底汇合之后，沿着谷底走势蜿蜒，直奔冰窖口而来，形成千奇百怪无与伦比的冰舌形态。贡嘎主峰观景台海拔4200米，是登贡嘎山东坡的大本营，在观景台可远眺对面的贡嘎山主峰。从海子凼徒步4个小时可到贡嘎主峰观景台。
贡嘎1、2、3号冰川
户外徒步登山线路
燕子沟也是一条著名的国际登山旅游路线，攀登贡嘎山的运动员会在这里设立大本营。20世纪八九十年代，日本、英国、加拿大、美国、瑞士、澳大利亚等国际登山爱好者十余次经燕子沟向贡嘎山主峰挑战，但未能成功。不过燕子沟成为户外征服贡嘎山的登山基地。从等高线看，从燕子沟经雪山沟，很容易就接近了贡嘎山山脚。但是，实际登山却异常困难。
从燕子沟经雪山沟到贡嘎山主峰等高线图
截至2017年10月，共有32人登顶贡嘎山，21人登顶后遇难。在贡嘎山尖锐如刀刃的陡峭山脊上行进十分困难，冰川裂缝、雪崩、落石、滑坠，样样都能夺去攀登者的性命。不论是从贡嘎寺还是燕子沟，想登顶贡嘎山主峰都是异常困难。2017年10月，捷克登山队成功登顶贡嘎山，距上一次成功登顶贡嘎山已经有15年之久，是从贡嘎山西坡即贡嘎寺开始攀登。这是1932年美国登山家泰里斯·穆尔（Terris Moore）与理查德·布尔萨尔（Richard Burdsall）开辟的传统路线，似乎这条线路比燕子沟更适合登顶贡嘎山。
贡嘎山
黑木林极限穿越。
起点位于水棚子对面，终点为羚牛坪综合服务区，全程3公里左右，海拔落差80米。途中穿越原始森林、沼泽、乱石堆、沟壑等复杂地形，适合有一定户外基础，对户外穿越有强烈兴趣的游客。游客通过3-4小时的穿越，在达到体能极限的同时，也得到了极致的征服感。还有专业训练的天域大使，不仅可以教游客使用指南针、打绳结等基础技能，还在危险路段架设保护，在沟壑上架起横渡的绳索等，其具备的专业急救知识可以让游客在绝对安全的情况下体验极限。